歴史上、ロッキードSR-71ブラックバードほど敵対的な空域で、またはそのような完全な自由を持って世界的に運用された偵察機はありません。 1950年代に始まった未来的な有機的なデザインで、最終的な引退後20年以上も世界最速のジェット推進機であり続けています。 ブラックバードのパフォーマンスと運用上の成果は、冷戦中の航空技術開発の頂点に位置しました。 1960年5月、CIAはロッキードU-2偵察機を操縦していました。 ロッキード自身は、インターセプターやミサイルを回避し、レーダー断面積を最小限に抑えて、以前またはそれ以降、どの航空機よりも速く飛行する、コード名A-12の新しい偵察機の提案にすでに取り組んでいました。 しかし、フランシス・ゲーリー・パワーズがソビエト空域で撃墜された1960年のU-2事件は、亜音速U-2の脆弱性を容赦なく強化し、A-12の開発に拍車をかけました。 才能のある設計エンジニアのクラレンスL.「ケリー」ジョンソンが率いるロッキードの秘密の「スカンクワークス」部門は、わずか20か月で、まだすべてが発明されていない航空機の開発を試みて、A-12に取り組みました。 A-12は、マッハ3.2で巡航し、60,000フィート（18,288 m）をはるかに超えて飛行するように設計されています。これらの困難な要件を満たすために、ロッキードのエンジニアは多くの困難な技術的課題を克服しました。チタン合金を使用して機体を構築し、音速の3倍の速度で移動するときに従来の機体を溶かす極端な外部熱に対抗しました。従来の工具が接触時に金属合金を脆化させることが実現したときに、特殊なチタン工具が製造されました。複雑な吸気およびバイパスシステムは、超音速衝撃波がエンジン吸気内を移動してフレームアウトを引き起こすのを防ぐために、ツインアフターバーニングタービンエンジン用に設計されました。開発の後半では、機体全体に熱を放散するために航空機の外部に黒色の塗料が塗布され、A-12に「ブラックバード」というニックネームが付けられました。米国政府はさらに小さなレーダープロファイルを要求したため、レーダー吸収要素がペイントに追加され、機体はレーダーエネルギーをできるだけ反射しないように慎重に再形成されました。この処理は、ステルス技術の最初のアプリケーションの1つになりました。 オリジナルのシングルシーターA-12「ブラックバード」は1962年4月30日に最初の公式テスト飛行を行いましたが、高速タクシーの試験中の1週間前の意図しない離陸は考慮されていません。 A-12プログラムから得られた経験により、空軍は安全に飛行するには2人の乗組員が必要であると確信し、設計はより大きなSR-71に進化しました。SRは「戦略的偵察」の略です。 SR-71には、パイロットと偵察システムオフィサー（RSO）の余地がありました。これらのオフィサーは、航空機に搭載されたさまざまな監視および防御システムを操作します。 レーダーをターゲットにします。 1964年12月22日のSR-71の初飛行の後、ブラックバードは飛行するたびに記録をほぼ破りました。 1976年、SR-71は、現在でも保持されている記録を打ち立てました。水平高度85,069フィート（25,929m）で飛行し、最高速度2,193.2 mph（3,529.6 km/h）、つまりマッハ3.3に到達しました。 有人および非ロケット動力航空機の最速速度。 その速度と高度では、最高の防空システムでさえ、ブラックバードを捕まえる望みはありませんでした。 ブラックバードの操縦は、宇宙ミッションと同じように、ミッションごとに完全な運用スタッフを必要とし、関係者全員に完全な集中力を要求するという厳しい努力でした。 パイロットは、アドレナリンを燃料とする複雑な責任に目がくらんでおり、ブラックバードを飛ばす行為を「ほとんど宗教的な経験」と表現していました。 毎秒3,000フィートで空をズームするには、ナビゲーションのルールを書き直す必要がありました。道路、川、市街地などの従来の飛行の視覚的な参照は廃止され、山脈、海岸線、および 水。 パイロットはまた、高高度で見られる極端な条件のために、宇宙飛行士と同様の特殊な与圧服を着ていました。 これらのスーツは、運用高度で突然キャビンの圧力が低下した場合に乗組員を保護するために必要でした。 SR-71は、1995年に一時的に政治的に再活性化された後、1990年代に2回引退しました。合計で、50のブラックバードが製造され、SR-71のバリエーションでは32が製造されました。 「チタングース」と呼ばれる1つのトレーニングバリアント、無人ドローンを搭載した2つのM-21バリアント、および3つのYF-12プロトタイプ迎撃機を含む13のオリジナルA-12も構築されました。米国政府にとって最も重要なことは、航空機がその戦略的責任をグローバルに果たし、多くの劇場で20年以上にわたって米国に詳細でミッションクリティカルな偵察を提供したことです。冷戦でブラックバードの諜報機関が果たした役割の真の範囲を知っているのは一部の人だけですが、ブラックバードとその乗組員は、多くの場合、特に中東で成功する米国の外交政策を策定する上で不可欠であることが証明された情報を提供したことが知られています、軌道を回る偵察衛星から残された情報のギャップを埋めます。技術の傑作としてのその遺産は、これからの世代に賞賛されるでしょう。 このファインスケールモデルは、パイロットのエド・イールド中佐と偵察システム担当官のジョセフ・ビダ中佐の手による記録的な最終飛行であったため、米空軍SR-71 A（SN 61-17972）に基づいています。 SN 61-17972は、米国空軍での24年間の現役で、約2,800時間の飛行時間を獲得しました。 1990年3月6日の最後の飛行で、エド・イールド中佐とジョセフ・ビダ中佐は、ロサンゼルスからワシントンDCまで1時間4分20秒で、平均2,124回の飛行で速度記録を樹立しました。 時速（3,418 km/h）。...