マウロ・フォルギエリ率いるチームによってわずか3か月で設計・製作されたフェラーリ512 Sは、1970年と1971年の世界スポーツカー選手権シーズンに向けた、フェラーリの新型5リッタークラススポーツプロトタイプのエントリーとなるはずでした。このモデルの型式承認を取得するには25台を製作する必要があり、エンツォ・フェラーリはプロジェクトの資金を調達するために自社の株式の50%をフィアットに売却しました。

この車は、P4と612 CAN AMから派生したチューブラー軽合金セミモノコックフレームをベースとし、ミッドマウントの4993 cc V12エンジンを搭載し、シリンダーあたり4バルブで、当初550馬力、最高速度340 km/hを発揮しました。エンジニアのジャコモ・カリリが設計した車体は、グラスファイバー製で、可能な限り軽量に設計されました。 512 S は、クローズド コックピットとオープン トップの両方で製造され、ル マンでのレース用に特別なロングテールの空力ボディが作られました。

512 S は 1970 年のデイトナ レースでデビューし、マリオ アンドレッティ、アルトゥーロ メルツァリオ、ジャッキー イクスの運転で 3 位を獲得しました。次のレースであるセブリング 12 時間レースでは、イグナツィオ ジュンティ、ニーノ ヴァッカレラ、アンドレッティがクローズド バージョンの 512 S を運転し、ピーター レブソンとスティーブ マックイーンのポルシェ 908 を破って初優勝を果たしました。シーズンの残り期間を通じて、フェラーリとポルシェの争いは続きました。ポルシェは主に 917K プロトタイプでレースを行い、通常はポルシェが勝利を収めました。クリス・エイモンとメルツァリオはブランズ・ハッチ1000kmで5位に終わり、モンツァ1000kmでは512Sが2位、3位、4位を獲得した。ヴァッカレラとジュンティはタルガ・フローリオで表彰台3位まで上り詰め、スパ1000kmでは4位を獲得した。イクスとジョン・サーティースもスパで2位を獲得し、ニュルブルクリンク1000kmでも表彰台に上った。ワトキンス・グレン6時間レースではアンドレッティとジュンティが3位、イクスとピーター・シェッティが5位を獲得した。この年を通して、ベルギーのゾルダー500kmでのゲオルグ・ルースとヘルムート・ケレナーズ、日本の富士200マイルでのジャンピエロ・モレッティなど、いくつかのプライベートチームが他の競技で何度か成功を収めた。

512 S の改良版である 512 M は、フェラーリがルマンで 4 位と 5 位しか獲得できなかったことを受けてデビューしました。512 S よりもパワーが強く、より高度な空力特性を備えたこの車は、イクス/ジュンティ組にキャラミ 9 時間レースでの勝利をもたらしました。しかし、エンツォ フェラーリはこのモデルの開発を続ける忍耐力がなく、512 M をプライベート チームのみでの使用に格下げしました。

1971 年シーズン、フェラーリは 3 リッター スポーツ モデルに焦点を戻し、その後 20 年間はフォーミュラ 1 レースに専念することになります。512 S と 512 M はどちらもプライベート チームの手によって好成績を収め続け、NART チームの 512 S とペンスキー チームの青い 512 M はデイトナで 2 位と 3 位を獲得しました。メルツァリオは、1971 年に 512 M が公式ワークス レースに出場した唯一の機会で、イモラ 300 km レースで優勝しました。

この 1:8 スケールのフェラーリ 512 スパイダーの見事なモデルは、1970 年 3 月 21 日にセブリング インターナショナル レースウェイでマリオ アンドレッティとアルトゥーロ メルツァリオがセブリング 12 時間レースに出場した時のものです。多くの人からこれまでで最も記憶に残るセブリング 12 時間レースとみなされているこの 1970 年の第 12 回レースは、最後までドラマに満ちたものでした。ポルシェはわずか 7 週間前にデイトナで勝利を収めていましたが、アンドレッティが #19 号車で予選を通過し、フェラーリがわずかながらも早い段階で優位に立つことになりました。他に2台のワークス フェラーリがエントリーしました。イグナツィオ ジュンティとニーノ ヴァッカレラの#21と、ジャッキー イクスとピーター シェッティの#20です。

セブリングでは初めてのローリング スタートの後、アンドレッティは最初のピット ストップとドライバー交代までポジションをキープしました。ポルシェの917K 4台はトラブルに見舞われ始めました。1台は電気系統のトラブル、もう1台はパンクでした。もう1台はサスペンションの修復不可能な損傷でリタイアし、日没時にはワークス フェラーリ3台すべてがトップに立っていました。夜の間に運命は一転し、#20 フェラーリはヘッド ガスケットが破裂して151周でリタイアし、#21 はトラブルに見舞われて長いピット ストップが必要になりました。その後、アンドレッティはギアボックスのトラブルでトップの#19 をピットインさせました。メルツァリオはトップで車をコースに戻しましたが、ペドロ・ロドリゲスとジョー・シファートの #15 ポルシェ 917K が急速に追い上げていました。メカニックの負担が大きくなり始め、#19 は再びピットに戻りましたが、今回は戻ってきませんでした。ポルシェは再び 1-2 勝利に向けて順調で、917K が先頭に立ち、脚にギプスを巻いたままレースに臨んだ映画スターでレーサーのスティーブ・マックイーンの Solar Productions/Gulf がスポンサーの #48 ポルシェ 908/02、ピーター・レブソンが 2 位でした。

残り30分、まだ1台が走行中で総合優勝を狙うフェラーリのチームマネージャーは、#21号車のジュンティを呼び戻し、より速く経験豊富なアンドレッティと交代させるという賭けに出ました。1周遅れでスタートしたアンドレッティは素晴らしい走りを見せ、すぐに周回遅れを取り、前のポルシェにプレッシャーをかけました。突然、トップのポルシェがフロントハブの故障でピットインし、レース終了まであと4周というところでリタイアし、マックイーンとレブソンの908がトップに躍り出ました。アンドレッティはすぐにレブソンを追い抜きましたが、今度は給油のために再びピットインし、ポルシェがトップの座を取り戻しました。残り1周となったところで、アンドレッティはコースに突如戻ってライバルを追いかけ、12時間におよぶ激しいレースの末、248周目となる最終ラップをわずか22秒差で終えた。

フェラーリ512 Sはわずか199台限定。