第二次世界大戦中に他のどの航空機よりも多くの爆弾を投下した航空機であるボーイング B-17「フライング フォートレス」は、紛争中にすぐにアメリカの空軍力の象徴となりました。 戦争中、あらゆる戦闘地域で飛行任務を遂行した B-17 は、ヨーロッパで最も重要な役割を果たし、統合 B-24 リベレーターと並んで USAAF 戦略爆撃部隊の基幹を形成し、ドイツ軍を壊滅させる上で重要な役割を果たしました。戦争産業。 懲罰を受け入れて乗組員とともに帰還する能力で伝説的な「空飛ぶ要塞」は、激戦の中でそのあだ名を十二分に獲得しました。

B-17 の設計は、高高度飛行、速度、重防御兵装を重視しました。 4 基の高度なターボ過給星型エンジンにより、戦闘負荷を加えて最大約 30,000 フィートまで飛行することができ、動力付きの砲塔と柔軟な主砲が航空機の周囲のすべての領域をカバーして攻撃する戦闘機から保護しました。 爆撃の精度は、1930 年代に極秘に開発され実戦配備されたノルデン爆撃照準器によって達成されることになっていました。 熟練した爆撃手の手にかかると、ノルデンは驚くほど正確な照準器となりました。

B-17 の設計はボーイング モデル 299 のプロトタイプとして形になり、1935 年に初飛行しました。シアトル タイムズ紙の記者であるリチャード ウィリアムズは、突き出た多数の機関銃を観察したときに、今では永遠の名前「フライング フォートレス」を生み出しました。最初の試験飛行の前に新型飛行機から撮影したもので、写真のキャプションではこの機体を「15トンの飛行要塞」と表現している。 これを見たボーイング社は、すぐにこれを商標登録して使用しました。

ボーイングは当初、B-17 が開発された航空隊との契約を失いました。 モデル 299 は、USAAC の「フライオフ」競技会において、双発エンジンのライバルであるダグラス DB-1 やマーティン モデル 146 よりも明らかに優れていたにもかかわらず、墜落してしまいました。 指揮パイロットのプロイヤー・ピーター・ヒル少佐とボーイングの主任テストパイロットのレスリー・R・タワーはともに事故で負った負傷により亡くなり、モデル299は失格となり、競技を完走することができなかった。 ダグラス社のオプションのほぼ2倍の費用だったため、空軍もその費用について神経質になっていた。 それにもかかわらず、USAAC は試作機の性能に感銘を受け、1936 年初めに法の抜け穴を利用して 13 機の YB-17 を注文しました。

1941 年に米国が参戦したとき、B-17 は比較的少数しか運用されていませんでした。生産は急速に増加し、ワシントン州シアトルのボーイング社、カリフォルニア州ロングビーチのダグラス エアクラフト カンパニー、ロッキード社の 3 社が生産されました。ベガ エアクラフト コーポレーション カリフォルニア州バーバンクのフライングフォートレスの量産を数千機で開始しました。

高射砲の有効射程を超えて飛行することで敵領土の奥深くまで侵入し、精密昼光爆撃によって戦略目標を攻撃するように設計された B-17 は、その後数年間にわたるさまざまな戦闘で学んだ教訓に基づいて継続的に改良され、改良されました。バリエーションとサブバリエーションがあり、それぞれが異なる武装、エンジン、ペイロードを備えています。 B-17F は最速のモデルであり、戦略爆撃作戦初期の主力重爆撃機でした。  開発は最終的に、1943 年夏に就役した決定版の B-17G で頂点に達しました。この機体には正面防御を強化するための機首砲塔が装備されており、製造数も最も多く、全 B-17 の約 3 分の 2 を占めていました。 各航空機は、パイロット、副操縦士、航法無線手、爆撃手、砲手を含む 10 名の乗組員によって操縦されました。 B-17 は 1945 年 5 月に生産が終了し、合計 12,731 機が生産され、史上 3 番目に生産された爆撃機となりました。

B-17 の編隊は、卓越した火力にもかかわらず、敵戦闘機から過度の損失を被ることなく、ドイツ奥深くの目標に向けて護衛なしで戦うことができないことが判明しました。 ドイツの産業を標的とした長距離襲撃は1943年10月中旬に中止され、P-51マスタングのような長距離護衛戦闘機が使用可能になる1944年2月まで再開されなかった。 4,000 ポンド (1,800 kg) の爆弾搭載量は長期ミッションでは一般的でしたが、B-17 は低高度で短距離の場合は内部に最大 8,000 ポンド (3,600 kg) を搭載でき、翼の下の外部ラックにはさらに多くの爆弾を搭載できました。 これらの爆弾搭載量の増加は、1944 年 6 月のノルマンディー侵攻前のドイツの航空機と石油産業への攻撃や、その夏の終わりに連合軍のブルターニュとフランス北部への突破を支援する「絨毯爆撃」襲撃で良い効果を発揮しました。 USAAF 航空機によってドイツとその占領地域に投下された約 150 万トンの爆弾のうち、640,000 トン以上 (42.6%) が B-17 から投下されました。

より大型でより強力でより先進的な B-29 スーパーフォートレスによって時代遅れとなった B-17 は、第二次世界大戦の終結後すぐに廃止されましたが、一部の機体は戦後も次席として活躍しました。 VIP 輸送、空海救助、写真認識。 他の数名は、戦後も特に消防爆撃機として、さまざまな民間の役割を続けました。 全体として、B-17 は優れた飛行特性を備えており、B-24 とは異なり、操縦者からはほぼ普遍的に高い評価を受けており、その優れた安定性と編隊飛行の容易さが好まれていました。 また、電気系統は B-24 の油圧系統よりも損傷を受けにくく、エンジンが故障した場合でも B-17 は B-24 よりも飛行しやすいと考えられていました。

この精密スケール モデルは、25 の戦闘任務を完了し、最初に米国に帰還した USAAF B-17 重爆撃機の 1 機である、有名な B-17F フライング フォートレス「メンフィス ベル」をベースにしています。 時には 10 名ほどの乗組員が登場しました。パイロットのロバート K. モーガン船長。 副操縦士ジェームズ・A・ヴェリニス機長。 航海士チャールズ・B・レイトン船長。 爆撃機大尉ヴィンセント・B・エヴァンス。 乗組員長ジョー・ジャンブローネ。 無線オペレーターのロバート・ハンソン。 技術者および砲手 砲手 レビティカス "レヴィ" ディロン、ユージン アドキンス、ハロルド P. ロッホ。 砲手のセシル・スコット、E・スコット・ミラー、カスマー・A・“トニー”・ナスタル、クラレンス・E・“ビル”・ウィンチェル、ジョン・P・クインラン。 そして、Verinis に所属するマスコットのスコティッシュ テリアのストゥーカ。 メンフィス ベルという名前は、モーガンとベリニスが映画「Lady for a Night」を観た後、テネシー州メンフィスにいたモーガンの恋人にちなんで名付けられました。この映画では、主人公がメンフィス ベルという名前の川船を所有しています。 名前を提案した後、乗組員は投票し、すぐに新しい名前を採用しました。 その後、モーガンはエスクァイア誌のオフィスにいるジョージ・ペティに連絡し、その名前に合わせたピンナップの絵を依頼した。ペティが同誌の 1941 年 4 月号から画像を提供すると、91 年に前部胴体の両側に転写された。 sup>st 爆弾グループのアーティスト、トニー・スターサー伍長。 ベルの水着姿は機体の左舷側が青、右舷側が赤で描かれていた。 その後、ノーズアートには、ミッションクレジットごとに 1 つずつ、合計 25 個の爆弾の形と、乗組員が撃墜したと主張するドイツ航空機ごとに 1 つずつ、ナチスの卍十字が 8 つ含まれていました。 任務終了後、爆撃機のステーション窓の下にステーションと乗組員の名前がステンシルで刻印されました。

ベルは、1942 年 9 月に最初は短期間スコットランドのプレストウィックに配備され、その後 1942 年 10 月にイギリスのバシングボーンにある運用基地に移動しました。乗組員が完了した 25 のミッションはすべて、第 7 回から第 7 回まで飛行しました。 1942 年 11 月 と 1943 年 5 月 17 日 はフランスを中心に飛行しましたが、出撃はオランダとドイツ上空を飛行しましたが、ベルは他の 5 機の別の乗組員によって飛行されました。この時期の出来事。 メンフィス ベルは、第 8 空軍によって選ばれた混成乗組員によって 1943 年 6 月 8 日に米国に帰還し、その後モーガンはその乗組員を率いて 31 都市の戦債ツアーに参加しました。 。 モーガンの元の副操縦士ベリニスは、最後の 16 任務で別の B-17 の航空長に昇進しましたが、5 月 13^th に自身の任務を終え、モーガンの乗組員に副操縦士として再び加わりました。アメリカに戻る飛行機。 米国歴訪の後、メンフィス ベルはフロリダ州マクディル フィールドに配属され、そこでヨーロッパ戦勝デーまで練習機となり、その後保管と最終的な回収のためにオクラホマ州アルタス AAF に移動しました。

戦後、それはメンフィス市によって所有され、市の州兵の武器庫に展示されました。 長年屋外に放置されていたベルは、かつて誇らしげだったフレームが天候や破壊行為によって劣化してしまいました。 1970 年代に管理は USAAF に返され、ベルは展示を続けるためにミシシッピ川のマッド島に移されました。 この航空機は 2003 年に修復のために分解され、最終的に 2005 年にオハイオ州デイトン近くのライト パターソン空軍基地にあるアメリカ空軍国立航空博物館の現在の場所に移されました。 数年にわたる細心の修復を経て、25 回目の戦闘任務の日から 75 年が経過した 2018 年 5 月 17 日、修復されたメンフィス ベルが公開されました。 ベルは現在、博物館の第二次世界大戦展示室に展示されています。

B-17F フライングフォートレス「メンフィスベル」は、1:32 スケールでわずか 10 個の限定生産です。

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