福特 GT40 半色调平板印刷版
福特 GT40 半色调平板印刷版
福特GT40是有史以来最具标志性的赛车之一，它诞生于赛车运动中一段极为著名的恩怨情仇。亨利·福特二世在未能成功收购恩佐·法拉利备受赞誉的公司后，空手而归回到美国，随后他宣称要在勒芒赛道上击败法拉利。最终的成果便是这样一款赛车，它在赛场上所向披靡，战胜了所有对手。
福特GT40的生产时间为1964年至1969年，共计五年，其研发过程颇具临时拼凑的意味。尽管福特公司财力雄厚，生产能力强大，但作为一个企业组织，它在赛车领域的专业知识却少得可怜。福特与英国的洛拉汽车公司（Lola Cars）的老板兼首席设计师埃里克·布罗德利（Eric Broadley）达成了一项协议，并派遣英国工程师罗伊·伦恩（Roy Lunn）回到英国，在这个项目中担任关键角色。在美国设计师哈利·科普（Harley Copp）的监督下，布罗德利、伦恩以及前阿斯顿·马丁车队老板约翰·怀尔（John Wyer）组成的团队开始在位于布罗姆利的洛拉工厂研发这款新赛车。1963年底，在怀尔的带领下，团队迁至斯劳镇，入驻新成立的福特先进汽车公司总部。1963年8月，迈凯伦汽车公司（McLaren Automotive）的布鲁斯·迈凯伦（Bruce McLaren）受雇对一辆原型车进行评估，此后研发工作进展迅速，不过直到临近发布时，这款车才勉强完工。第一辆福特GT40，即GT/101（“GT40”这个名字是后来才有的，取自这款车的高度：挡风玻璃顶部的高度为40英寸），于1964年4月1日在英国亮相，不久后又在纽约展出。用于比赛的整车购买价格为5200英镑（按如今的货币价值计算约为10.3万英镑）。
几周后的勒芒测试暴露出了福特GT40在高速行驶时存在严重的不稳定性问题；这款车的时速可达200英里（约321公里），但当速度超过170英里（约273公里）时，它就有腾空飞起的趋势。尽管福特GT40声名远扬，但其在纽博格林赛道、勒芒赛道和兰斯赛道的首次亮相，均以未完赛（DNF）告终。到了当年年底，尽管约翰·怀尔仍在制造福特GT40，但他还是把赛车参赛的工作交给了传奇的美国前赛车手卡罗尔·谢尔比（Carroll Shelby）。谢尔比将原来4.2升的发动机换成了一台7.0升的强劲发动机，他此前已在眼镜蛇（Cobra）赛车上成功使用过这款发动机，并为其匹配了一台新的采埃孚（ZF）变速箱。配备了新动力单元的福特GT40在1965年的代托纳赛道上首次取得胜利，随后在赛百灵赛道上获得了第二名。然而，勒芒赛道上的比赛却成了一场灾难，参赛的五辆福特GT40因机械故障无一完赛。
1966年标志着GT40传奇的开端。在代托纳赛道取得包揽前三的胜利后，紧接着又在赛百灵赛道获胜。然而，福特觊觎的是勒芒赛道的桂冠。当年，福特为这场赛事集结了强大阵容：9辆车、100多名工作人员以及21吨备件。福特漂亮地击败了法拉利，包揽了赛事的前三名，成为第一家在勒芒夺冠的美国制造商。在接下来的三年里，GT40继续在勒芒称雄，奠定了其作为有史以来最具标志性赛车之一的地位。从那以后，法拉利再也没有在勒芒夺冠。
福特 GT40 - 150厘米半色调平版印刷品 - 侧面视图
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