Der F50, der zur Feier des bevorstehenden 50-jährigen Jubiläums von Ferrari gebaut wurde, kam einem straßentauglichen Formel-1-Auto am nächsten, das das Unternehmen jemals gebaut hatte. Er war der Nachfolger des seit jeher beliebten F40 und folgte damit dem kompromisslosen, puristischen High-Performance-Ansatz seines Vorgängers. Ohne Servolenkung, Servobremsen und ABS war der F50 die „Extremmaschine“ von Ferrari in den Neunzigern und nutzte ausgiebig hochentwickelte Verbundwerkstoffe, Konstruktionstechnologie und Aerodynamik im F1-Stil.

Obwohl der F50 als Jubiläumsmodell noch etwas zu früh war, da Ferraris halbhundertjähriges Bestehen erst 1997 abgeschlossen war, als die Produktion abgeschlossen war, wurde der F50 auf dem Genfer Salon 1995 vorgestellt. Ferrari-Präsident Luca Di Montezemolo erklärte, dass die Serie auf nur 349 Exemplare begrenzt sein würde, eines weniger, als das Unternehmen glaubte, dass sie es verkaufen könnten. Es war ein bedeutender Strategiewechsel, der durch einen Einbruch auf dem Markt für Supersportwagen in den frühen 1990er Jahren herbeigeführt wurde, nachdem zuvor über 1.300 F40 verkauft worden waren.

Während frühere Kleinserienautos von aufgeladenen V8-Motoren angetrieben wurden, war der F50 mit einem 4,7-Liter-V12-Saugmotor ausgestattet, der direkt von dem in den Formel-1-Autos Ferrari F1-89 und F1-90 verwendeten abgeleitet war erhebliche Modifikationen, um es für den Straßenverkehr geeignet zu machen. Der mittig montierte Ferrari Tipo F130B wurde in Längsrichtung und starr an der hinteren Trennwand montiert und war, genau wie sein Äquivalent in den Formel-1-Autos, ein tragendes Element für das Getriebe und die Hinterradaufhängung. Die 512 PS des V12 unter seiner durchsichtigen Motorabdeckung mit Lamellen aus Kunststoff konnten das Auto in nur 3,87 Sekunden auf 60 mph (100 km/h) und auf eine angebliche Höchstgeschwindigkeit von 325 km/h (202 mph) beschleunigen.

Die F1-inspirierte Technologie endete hier nicht. Die Karosserieteile des F40 bestanden alle aus Verbundwerkstoffen, es wurde eine Schubstangen-Hinterradaufhängung verwendet, das Chassis wurde vollständig aus Kohlefaser gebaut und die Goodyear Fiorano-Reifen wurden speziell für das Projekt entwickelt. Der F50 ist sogar mit einem pannensicheren Tanksack anstelle eines herkömmlichen Tanks ausgestattet. Um die Seriosität des Autos zu unterstreichen, hat es keine Fahrhilfen: Servolenkung, Servobremsen, Traktionskontrolle oder ABS wurden jemals angeboten.

Das Pininfarina-Design mit vielen Kurven, Einlass- und Auslassschlitzen und einem noch radikaleren Heckflügel als beim F40 sowie einem abnehmbaren Hardtop hatte mit keinem anderen Ferrari-Modell etwas gemeinsam. Er hatte viele Kurven, Einlass- und Auslassschlitze und einen noch radikaleren Heckflügel als der F40, aber die Karosserieform war eher eine aerodynamische Funktion als ein ästhetisches Vergnügen und erforderte 2.000 Stunden Windkanaltests. Der F50 verfügte über ein abnehmbares Hardtop mit einem kleinen Segeltuchverdeck als Backup, damit die Insassen dem F1-Erlebnis noch näher kommen konnten.

Die Produktion lief von 1995 bis 1997 im Fahrgestellnummernbereich 101919 bis 1107575, während ein GT1-Prototyp ebenfalls produziert, aber nie gefahren wurde, wobei insgesamt drei Exemplare hergestellt wurden, die ihre eigene Fahrgestellnummernfolge trugen, 001, 002 und 003.

Hinweis: Dies ist ein 'Kerbside'-Modell und hat keine beweglichen Teile.