Ferrari 512 S Spider - 1970 Sebring

Der Ferrari 512 S wurde in nur drei Monaten von einem Team unter der Leitung von Mauro Forghieri entworfen und gebaut. Er war Ferraris Beitrag zum neuen Sportprototyp der 5-Liter-Klasse für die Sportwagen-Weltmeisterschaft 1970 und 1971. Um die Typgenehmigung für das Modell zu erhalten, mussten 25 Exemplare gebaut werden, und Enzo Ferrari verkaufte 50 % seines Unternehmens an Fiat, um das Projekt zu finanzieren.

Das Auto basierte auf einem Halbmonocoque-Rohrrahmen aus Leichtmetall, abgeleitet vom P4 und dem 612 CAN AM, mit einem mittig eingebauten 4993-cm³-V12-Motor mit vier Ventilen pro Zylinder, der anfangs 550 PS leistete und eine Höchstgeschwindigkeit von 340 km/h ermöglichte. Die Karosserie, entworfen vom Ingenieur Giacomo Caliri, bestand aus Fiberglas und wurde so leicht wie möglich gestaltet. Der 512 S wurde sowohl mit geschlossenem Cockpit als auch mit offenem Verdeck gebaut, und für seine Rennen in Le Mans wurde eine spezielle aerodynamische Karosserie mit langem Heck entwickelt.

Der 512 S feierte sein Debüt beim Daytona-Rennen 1970 und belegte mit Mario Andretti, Arturo Merzario und Jacky Ickx am Steuer den dritten Platz. Seinen ersten Sieg errang das Auto beim folgenden Rennen, den 12 Stunden von Sebring. Ignazio Giunti, Nino Vaccarella und Andretti fuhren die geschlossene Version des 512 S und besiegten den Porsche 908 von Peter Revson und Steve McQueen. Während der restlichen Saison setzte sich das Duell zwischen Ferrari und Porsche fort, die hauptsächlich mit ihrem Prototyp 917K antraten, wobei Porsche in der Regel als Sieger hervorging. Chris Amon und Merzario belegten beim 1.000-km-Rennen von Brands Hatch den fünften Platz, während beim 1.000-km-Rennen von Monza 512 S-Autos die Plätze zwei, drei und vier belegten. Vaccarella und Giunti kämpften sich bei der Targa Florio auf die dritte Stufe des Podiums und wurden beim 1.000-km-Rennen von Spa Vierte. Ickx und John Surtees belegten in Spa ebenfalls den zweiten Platz, bevor ihnen beim 1.000-km-Rennen auf dem Nürburgring ein weiterer Podestplatz gelang. Bei den 6 Stunden von Watkins Glen belegten Andretti und Giunti den dritten Platz, Ickx und Peter Schetty den fünften Platz. Im Laufe des Jahres erzielten mehrere private Teams Erfolge bei anderen Wettbewerben, wie beispielsweise Georg Loos und Helmut Kelleners beim 500-km-Rennen von Zolder in Belgien und Gianpiero Moretti bei den 200 Meilen von Fuji in Japan.

Eine modifizierte Version des 512 S, der 512 M, feierte nach Ferraris schwachem Abschneiden in Le Mans ihr Debüt, wo die Autos nur den vierten und fünften Platz belegten. Dieses Auto, mit mehr Leistung und fortschrittlicherer Aerodynamik als der 512 S, verhalf Ickx/Giunti zum Sieg bei den 9 Stunden von Kyalami. Enzo Ferrari hatte jedoch nicht die Geduld, dieses Modell weiterzuentwickeln, und beschränkte den Einsatz des 512 M auf private Teams.

In der Saison 1971 konzentrierte sich Ferrari wieder auf Drei-Liter-Sportmodelle und widmete sich bald darauf für die nächsten zwei Jahrzehnte der Formel 1. Sowohl der 512 S als auch der 512 M erzielten in den Händen der Privatfahrer weiterhin gute Ergebnisse. Der 512 S des NART-Teams und der blaue 512 M des Penske-Teams belegten in Daytona den zweiten und dritten Platz. Merzario gewann 1971 die 300 km von Imola beim einzigen offiziellen Werksauftritt des 512 M.

Dieses edle Modell des Ferrari 512 Spider im Maßstab 1:8 wurde am 21. März 1970 von Mario Andretti und Arturo Merzario bei den 12 Stunden von Sebring auf dem Sebring International Raceway gefahren. Für viele waren die 12. Ausgabe von 1970 die denkwürdigsten 12 Stunden von Sebring aller Zeiten und erwies sich bis zum Schluss als dramatisch. Porsche hatte nur sieben Wochen zuvor in Daytona gewonnen, doch Andretti qualifizierte das Auto mit der Startnummer 19 für die Pole Position und verschaffte Ferrari damit einen kleinen, aber frühen Vorsprung. Zwei weitere Werks-Ferraris gingen an den Start: die Nummer 21 von Ignazio Giunti und Nino Vaccarella sowie die Nummer 20 von Jacky Ickx und Peter Schetty.

Nach einem fliegenden Start – einer Premiere in Sebring – hielt Andretti seine Position bis zur ersten Runde der Boxenstopps und Fahrerwechsel. Die vier Porsche 917K bekamen Probleme: einer mit elektrischen Problemen, ein anderer mit einem Reifenschaden. Ein weiterer Wagen schied mit irreparablen Schäden an der Aufhängung aus, sodass alle drei Werks-Ferraris bei Sonnenuntergang in Führung lagen. Im Laufe der Nacht wendete sich das Blatt: Der Ferrari mit der Nummer 20 erlitt einen Dichtungsschaden am Zylinderkopf und musste nach 151 Runden aufgeben, und auch das Auto mit der Nummer 21 hatte Probleme, die einen langen Boxenstopp erforderlich machten. Anschließend brachte Andretti das führende Auto mit der Nummer 19 mit Getriebeproblemen an die Box. Obwohl Merzario das Auto in Führung liegend auf die Strecke zurückbrachte, holte der Porsche 917K mit der Nummer 15 von Pedro Rodriguez und Jo Siffert schnell auf. Die Belastung der Mechaniker machte sich bemerkbar, und die Startnummer 19 musste schnell wieder an die Box, diesmal jedoch nicht mehr. Porsche war auf Kurs für einen weiteren Doppelsieg, mit dem 917K an der Spitze und dem von Solar Productions/Gulf gesponserten Porsche 908/02 mit der Startnummer 48 des Filmstars und Rennfahrers Steve McQueen, der mit einem Gipsbein fuhr, und Peter Revson auf dem zweiten Platz.

Eine halbe Stunde vor Rennende war noch ein Auto im Rennen, und der Ferrari-Teammanager wollte unbedingt den Gesamtsieg. Also ging er ein Risiko ein, holte Giunti im Auto Nr. 21 und ersetzte ihn durch den schnelleren und erfahreneren Andretti. Andretti startete mit einer Runde Rückstand und war fantastisch, konnte seine Runden schnell zurückholen und den Druck auf die Porsche vor ihm erhöhen. Plötzlich kam der führende Porsche mit einem Defekt an der Vorderradnabe in die Box und schied nur vier Runden vor Rennende aus. Dadurch rückte der 908 von McQueen und Revson auf die erste Position vor. Andretti überholte Revson prompt, kehrte jedoch noch einmal in die Box zurück, diesmal für einen Tankstopp, und gab die Führung wieder an den Porsche zurück. Nur noch eine Runde zu fahren, stürmte Andretti zurück auf die Strecke und jagte seinen Rivalen. Nach zwölf Stunden hart umkämpften Rennens beendete er die 248. und letzte Runde mit nur 22 Sekunden Vorsprung.

Der Ferrari 512 S ist auf nur 199 Exemplare limitiert.