Ford GT40 – Le-Mans-Sieger 1966

Als Neuzugang in unserer Ford GT40-Kollektion können wir verraten, dass wir ein Modell des Autos Nr. 2 entwickeln, das 1966 in den Händen von Bruce McLaren und Chris Amon offiziell das Rennen in Le Mans gewann. Unser erster Prototyp soll Mitte des Jahres fertiggestellt werden, die ersten Chargen der limitierten Modelle werden derzeit für das dritte Quartal erwartet.

Der Ford GT40, einer der legendärsten Rennwagen aller Zeiten, entstand aus dem berüchtigtsten Groll des Motorsports. Nachdem es ihm nicht gelungen war, sich den Besitz von Enzo Ferraris gefeiertem Unternehmen zu sichern, kehrte Henry Ford II. mit leeren Händen nach Amerika zurück und verkündete seinen Wunsch, Ferrari in Le Mans zu vernichten. Das Ergebnis war ein Auto, das alles übertreffen sollte, was vor ihm lag.

Die Entwicklung des GT40, der fünf Jahre lang zwischen 1964 und 1969 produziert wurde, war besonders improvisiert. Trotz ihres enormen Reichtums und ihrer Produktionskapazitäten verfügte Ford als Unternehmen über ausgesprochen wenig Rennsport-Knowhow. Ford handelte einen Deal mit dem in Großbritannien ansässigen Eigentümer und Chefdesigner von Lola Cars, Eric Broadley, aus und entsandte den britischen Ingenieur Roy Lunn zurück nach Großbritannien, um eine Schlüsselrolle in dem Projekt zu übernehmen. Unter der Aufsicht des amerikanischen Designers Harley Copp begann das Team aus Broadley, Lunn und dem ehemaligen Aston Martin-Teamchef John Wyer im Lola-Werk in Bromley mit der Arbeit an dem neuen Auto. Ende 1963 zog das Team unter der Leitung von Wyer nach Slough, in das neu gegründete Hauptquartier von Ford Advanced Vehicles. Bruce McLaren von McLaren Automotive wurde im August 1963 beauftragt, einen Prototyp zu bewerten, und dann gingen die Arbeiten zügig voran, obwohl er kaum rechtzeitig zur Enthüllung fertig wurde. Der erste GT40, der GT/101 (der Name „GT40“ kam später und wurde von der Höhe des Autos abgeleitet: Es war an der Oberkante der Windschutzscheibe 40 Zoll hoch), wurde am 1. April 1964 in England vorgestellt und bald darauf in New York ausgestellt. Der Kaufpreis des fertigen Wettbewerbswagens betrug 5.200 £ (heutiges Geld entspricht 103.000 £).

Bei Tests in Le Mans einige Wochen später traten bei hoher Geschwindigkeit schwerwiegende Instabilitätsprobleme zutage. Der GT40 konnte 321 km/h fahren, wollte aber bei über 273 km/h abheben. Seine ersten Einsätze auf dem Nürburgring, in Le Mans und Reims endeten allesamt als DNFs, trotz seines unglaublichen Rufs. Gegen Ende des Jahres übergab Wyer, obwohl er immer noch GT40 baute, die Aufgabe, diese Rennen zu fahren, an den legendären ehemaligen amerikanischen Rennfahrer Carroll Shelby. Shelby ersetzte den 4,2-Liter-Motor durch ein 7-Liter-Ungetüm, das er bereits mit großem Erfolg im Cobra eingesetzt hatte, und kombinierte es mit einem neuen ZF-Getriebe. Mit seinem neuen Motor erzielte der GT40 seinen ersten Sieg in Daytona 1965, bevor er in Sebring den zweiten Platz belegte. Le Mans war jedoch ein Desaster, da alle fünf Teilnehmer aufgrund mechanischer Probleme nicht ins Ziel kamen.

1966 markierte den Beginn der GT40-Legende. Auf einen Dreifachsieg in Daytona folgte schnell ein weiterer Sieg in Sebring. Ford strebte jedoch nach der Le-Mans-Krone. Ford stellte in diesem Jahr eine Armee für das Rennen zusammen: neun Autos, über 100 Mitarbeiter mit 21 Tonnen Ersatzteilen. Ford besiegte Ferrari mit Stil, dominierte das Podium mit den ersten drei Platzierten und war der erste amerikanische Hersteller, der in Le Mans siegreich hervorging. Drei weitere Jahre lang folgten Le-Mans-Siege für den GT40, wodurch der GT40 zu einem der legendärsten Rennwagen aller Zeiten wurde. Seitdem hat Ferrari in Le Mans nicht mehr gewonnen.

[Modellinformationen folgen]

Der Ford GT40 1966 Le Mans Winner ist auf nur 199 Stück limitiert.