Ningún avión de reconocimiento en la historia ha operado globalmente en un espacio aéreo más hostil o con tanta libertad como el Lockheed SR-71 Blackbird. Con un diseño orgánico futurista que se originó en la década de 1950, sigue siendo el avión propulsado a reacción más rápido del mundo más de dos décadas después de su retiro final. El desempeño y los logros operativos del Blackbird lo colocaron en el pináculo de los desarrollos de tecnología de aviación durante la Guerra Fría.

En mayo de 1960, la CIA volaba el avión espía Lockheed U-2. Los propios Lockheed ya estaban trabajando en su propuesta presentada para un nuevo avión de reconocimiento, con nombre en código A-12 que volaría más rápido que cualquier avión antes o después, a mayor altitud y con una sección transversal de radar mínima, evitando interceptores y misiles. Sin embargo, el incidente del U-2 de 1960, cuando Francis Gary Powers fue derribado en el espacio aéreo soviético, reforzó sin piedad la vulnerabilidad del U-2 subsónico y estimuló el desarrollo del A-12.

La división clandestina 'Skunk Works' de Lockheed, encabezada por el talentoso ingeniero de diseño Clarence L. "Kelly" Johnson, trabajó en la A-12, intentando desarrollar un avión, para el cual aún no se había inventado todo, en solo veinte meses. El A-12 fue diseñado para navegar a Mach 3,2 y volar muy por encima de 60.000 pies (18.288 m). Para cumplir con estos desafiantes requisitos, los ingenieros de Lockheed superaron muchos desafíos técnicos abrumadores. Se usó aleación de titanio para construir la estructura del avión, combatiendo el calor externo extremo que derretiría las estructuras de los aviones convencionales cuando viajaban a tres veces la velocidad del sonido. Se fabricaron herramientas especiales de titanio cuando se descubrió que las herramientas convencionales debilitaban la aleación de metal al contacto. Se diseñó un complejo sistema de entrada y derivación de aire para los motores gemelos de turbina de postcombustión para evitar que las ondas de choque supersónicas se muevan dentro de la entrada del motor y provoquen apagones. Más adelante en el desarrollo, se aplicó pintura negra al exterior de la aeronave para disipar el calor en toda la estructura del avión, lo que le valió al A-12 su apodo: “Blackbird”. El gobierno de EE. UU. Solicitó un perfil de radar aún más pequeño, por lo que se agregó un elemento que absorbe el radar a la pintura, mientras que la estructura del avión se reformuló cuidadosamente para reflejar la menor energía de radar posible. Este tratamiento se convirtió en una de las primeras aplicaciones de la tecnología furtiva.

El monoplaza original A-12 "Blackbird" realizó su primer vuelo de prueba oficial el 30 de abril de 1962, sin contar un despegue involuntario la semana anterior durante las pruebas de rodaje de alta velocidad. La experiencia obtenida del programa A-12 convenció a la Fuerza Aérea de que volar de manera segura requería dos miembros de la tripulación, y el diseño evolucionó hacia el SR-71 más grande, el SR significa "Reconocimiento Estratégico". El SR-71 tenía espacio para un piloto y un oficial de sistemas de reconocimiento (RSO), que operaría la amplia gama de sistemas de vigilancia y defensa instalados en la aeronave, incluido un sofisticado sistema de contramedidas electrónicas (ECM) que podría bloquear la mayoría de las adquisiciones y radar de orientación.

Después del primer vuelo del SR-71 el 22 de diciembre de 1964, el Blackbird casi rompió récords cada vez que voló. En 1976, el SR-71 estableció los récords que todavía tiene hasta el día de hoy: volando a una altitud horizontal sostenida de 85,069 pies (25,929 m) y alcanzando una velocidad máxima de 2,193.2 mph (3,529.6 km/h), o Mach 3.3, la velocidad más rápida para un avión tripulado y no propulsado por cohetes. A esa velocidad y altitud, incluso los mejores sistemas de defensa aérea no tenían esperanzas de atrapar al Blackbird.

Pilotar el Blackbird fue un esfuerzo exigente, que requirió un personal operativo completo para cada misión y exigió una concentración completa de todos los involucrados, al igual que una misión espacial. Los pilotos estaban mareados con sus complejas responsabilidades cargadas de adrenalina, y uno describió el acto de volar el Blackbird como “casi una experiencia religiosa”. Hacer zoom en el cielo a 3.000 pies por segundo requirió que se reescribieran las reglas de navegación: las referencias visuales para vuelos convencionales, como carreteras, ríos y áreas urbanas, se volvieron obsoletas, dando paso a cadenas montañosas, líneas costeras y grandes masas de tierra. agua. Los pilotos también llevaban trajes de presión especializados, similares a los de los astronautas, debido a las condiciones extremas que se encuentran a gran altura. Estos trajes eran necesarios para proteger a la tripulación en caso de pérdida repentina de presión en la cabina mientras se encontraban en altitudes operativas.

El SR-71 se retiró dos veces en la década de 1990, después de una breve reactivación politizada en 1995. En total, se construyeron 50 Blackbirds, 32 en la variante SR-71. También se construyeron 13 A-12 originales, incluida una variante de entrenamiento apodada "Titanium Goose", junto con dos de la variante M-21, que llevaban drones no tripulados, y tres interceptores prototipo YF-12. Lo más importante para el gobierno de los EE. UU., El avión cumplió con sus responsabilidades estratégicas a nivel mundial, proporcionando a los Estados Unidos un reconocimiento detallado y de misión crítica durante más de dos décadas en varios teatros. Solo unos pocos conocen el verdadero alcance del papel que jugó la inteligencia de Blackbird en la Guerra Fría, pero se sabe que los Blackbirds y sus tripulaciones proporcionaron información que resultó vital para formular una política exterior exitosa de Estados Unidos en muchas ocasiones, particularmente en el Medio Oriente. , llenando las lagunas de inteligencia dejadas por los satélites de reconocimiento en órbita. Su legado como obra maestra tecnológica será admirado por las generaciones venideras.

Este modelo a escala fina se basará en el SR-71 A de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (SN 61-17972), ya que estaba en su vuelo final récord en manos del piloto teniente coronel Ed Yielding y el oficial de sistemas de reconocimiento, teniente coronel Joseph Vida. SN 61-17972 acumuló aproximadamente 2.800 horas de tiempo de vuelo durante 24 años de servicio activo con la Fuerza Aérea de EE. UU. En su último vuelo el 6 de marzo de 1990, el teniente coronel Ed Yielding y el teniente coronel Joseph Vida establecieron un récord de velocidad al volar de Los Ángeles a Washington, DC, en 1 hora, 4 minutos y 20 segundos, con un promedio de 2,124 mph (3.418 km/h) por hora. Al finalizar el vuelo, aterrizaron en el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles y entregaron el avión al Smithsonian. Ahora se exhibe en el Centro Steven F. Udvar-Hazy en Virginia. En ese momento, el teniente coronel Vida había registrado 1.392,7 horas de tiempo de vuelo en Blackbirds, más que cualquier otro tripulante.

Diseñado y ensamblado completamente desde cero en nuestro Taller de Bristol, este modelo es el resultado de una poderosa combinación de arte y tecnología; El uso de dibujos técnicos e imágenes de archivo nos han permitido recrear perfectamente cada detalle a escala para crear un modelo indistinguible del avión real en fotografías. Los paneles y acabados individuales fueron extrapolados de dibujos técnicos e imágenes originales del avión exhibido en el Centro Steven F. Udvar-Hazy en Virginia. La tecnología de impresión 3D se utiliza para producir la mayoría de los componentes, antes de que nuestros fabricantes de modelos utilicen técnicas tradicionales de mecanizado y trabajo manual para crear las piezas más precisas, precisas y fielmente detalladas. Se han utilizado múltiples técnicas y materiales de pintura para replicar con precisión la patinación de la vida real. Se reproducirá a escala 1:40, lo que significa que el modelo medirá 820 mm de largo. El modelo se montará como en vuelo, sostenido sobre una base por columnas de aluminio.

El SR-71 'Blackbird' está limitado a solo 10 ediciones.

Tenga en cuenta que, debido al gran tamaño de esta pieza y las complejidades del envío, los costos adicionales se calcularán y facturarán por separado según la ubicación de entrega.

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