McLaren M23D - Gran Premio de Japón de 1976

Tenga en cuenta que la imagen anterior es una composición. Las imágenes del modelo a escala 1:18 se mostrarán tan pronto como estén disponibles.

Siguiendo nuestro desarrollo anterior a escala 1:8, ahora podemos revelar que también desarrollaremos el automóvil que formó la otra mitad de la rivalidad Hunt-Lauda, ​​el McLaren M23D. Impulsó a James Hunt al Campeonato Mundial en 1976, el M23D. El calendario actual prevé que el prototipo esté terminado a principios del tercer trimestre y que los primeros modelos de producción estén disponibles en el cuarto trimestre.

El McLaren M23, un desarrollo del McLaren M16 de las 500 Millas de Indianápolis, se presentó en su primera forma como contendiente de Fórmula Uno en 1973 y seguiría siendo competitivo hasta que McLaren lo reemplazara en 1977. Con un motor Ford Cosworth DFV, preparado por la empresa especializada en tuning Nicholson-McLaren Engines, el M23 era capaz de desarrollar unos 490 caballos de fuerza. La temporada de 1975 vio un mayor desarrollo del M23, incluida la edición de una caja de cambios de seis velocidades, que fue una verdadera novedad en esta era de la Fórmula Uno. Otros desarrollos incluyeron varias actualizaciones de la carrocería, incluidos los kick-ups aerodinámicos delante de las ruedas traseras, perfiles de morro renovados y una carrocería extendida delante de las ruedas traseras que albergaba los enfriadores de aceite.

Este modelo a escala 1:18 se basa en la cuarta y última versión del M23 utilizado en 1973, el M23D. El coche iba a ser conducido por el campeón del mundo de 1974 Emerson Fittipaldi y el piloto alemán Jochen Mass, hasta que Fittipaldi dejó McLaren y se unió al equipo de su hermano, Copersucar-Fittipaldi. La dirección del equipo fichó al piloto británico James Hunt, que había tenido un buen rendimiento en Hesketh Racing, pero algunos dudaban de si podría mantener sus actuaciones lo suficiente como para desafiar a los campeones de 1975, Ferrari, y a Niki Lauda. Resultó ser una de las temporadas más extraordinariamente dramáticas y políticas en la historia de la Fórmula Uno.

Lauda continuó con su forma ganadora del campeonato en las primeras carreras de 1976 y a mitad de temporada era el favorito para un segundo título. James Hunt, sin embargo, siguió siendo una espina constante en el costado de Ferrari. Hunt, que sufría de poca fiabilidad, se retiró de cuatro de las seis primeras carreras de la temporada, aunque su regreso en las otras dos fue muy impresionante: una victoria en España y un segundo puesto en Sudáfrica. La primera polémica de la temporada llegó en España, donde, tras poner fin a la racha de cinco victorias consecutivas de Ferrari, Hunt fue descalificado del primer puesto tras comprobarse que los neumáticos de su M23D eran demasiado anchos, lo que dio la carrera a Lauda. McLaren apeló, alegando que se debía a la expansión de los neumáticos durante la carrera, y dos meses más tarde, la decisión fue revocada y Hunt fue readmitido. Esta injusticia sólo serviría de acicate para Hunt y McLaren e intensificaría el escrutinio mediático de su creciente rivalidad con Lauda. La fiabilidad mejoró y Hunt sumó dos puntos en Suecia antes de alzarse con la victoria en el GP de Francia. Al parecer, obtendría otra victoria en el Gran Premio de su país, en Brands Hatch, pero Hunt fue descalificado tras conducir por una carretera de acceso al volver a boxes tras un choque en cadena en la primera vuelta. El llamamiento, que fue polémico, llegó de Ferrari. En la siguiente carrera en Nürburgring, Lauda sufrió un fuerte accidente en Bergwerk y su coche estalló en llamas. Gravemente herido y con quemaduras graves, recibió la extremaunción en el hospital. Pero Lauda se recuperó milagrosamente y, aunque quedó muy malherido, volvió a competir cinco semanas después en el GP de Italia. Hunt había acortado la distancia cuando Lauda regresó con victorias en Alemania y los Países Bajos. A pesar de retirarse en Monza, Hunt ganaría en Canadá y los EE. UU. para preparar un final de temporada espectacular, quedando a solo tres puntos del primero antes de la última ronda en Japón. En condiciones terriblemente húmedas y peligrosas, Lauda se retiró, mientras que Hunt se alzó con el último puesto del podio, sumando cuatro puntos y arrebatando el título del Campeonato Mundial de Pilotos en el último momento.

En total, el M23D le valió a McLaren seis victorias en carreras y cuatro podios más, sumando 74 puntos y obteniendo el título de piloto.

Este magnífico modelo a escala 1:18 del McLaren M23D está basado en el coche con el que James Hunt consiguió la tercera posición en la última carrera de la temporada de 1976 en el Fuji Speedway de Japón, consiguiendo el título de piloto. No fue una hazaña fácil, sobre todo teniendo en cuenta que en ese momento el M23 era un coche de tres años de antigüedad, y se enfrentaba al poderío de los campeones reinantes Niki Lauda y Ferrari.

Hunt se clasificó en segundo lugar, pero Lauda estaba justo detrás en tercer lugar, lo que preparó la carrera a la perfección. El día de la carrera, en condiciones torrenciales y con todo el mundo mirando, Hunt comenzó bien y tomó la delantera. Al final de la segunda vuelta, Lauda entró en boxes y se retiró, diciendo que las condiciones eran demasiado peligrosas. Hunt iba en cabeza, pero pronto se vio desafiado por la marcha de Vittorio Brambilla hasta que el italiano se quedó fuera de la contienda. Hunt empezó a sufrir desgaste de neumáticos y fue superado por el Lotus de Mario Andretti y el Tyrrell de Patrick Depailler a 11 vueltas del final. Hunt seguía en una buena posición, lo que le bastó para asegurar el título, pero entonces llegó la desgracia, ya que un pinchazo en el neumático delantero izquierdo le obligó a entrar en boxes. Hunt regresó en quinto lugar, a dos vueltas del final, y necesitó el cuarto puesto para asegurar su primer título. Superó a los Surtees de Alan Jones y al compañero de equipo de Lauda en Ferrari, Clay Regazzoni, para terminar en tercera posición. Incluso entonces, Hunt pensó que había perdido el título en las confusas vueltas finales, solo para enterarse de que había terminado tercero, lo suficiente para convertirse en el Campeón del Mundo de 1976.

Este modelo ha sido fabricado y ensamblado a mano en nuestros talleres utilizando especificaciones detalladas de color y material suministradas directamente por McLaren Racing, y nuestros propios datos CAD creados a través del escaneo digital de un coche original. Además, ha sido sometido a un minucioso escrutinio por parte de los equipos de ingeniería y diseño para garantizar una representación totalmente precisa.

Nota: Este es un modelo "Kerbside" y no tiene partes móviles.