70 años desde la victoria en la Carrera Panamericana
En los anales de la historia del automovilismo, pocas carreras evocan la misma sensación de peligro y emoción que la Carrera Panamericana. Celebrada como una de las carreras de ruta más agotadoras y dramáticas de la historia, la edición de 1954 marcó no solo el capítulo final de este evento legendario, sino también el clímax del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de ese año. Celebrada con el impresionante telón de fondo de los diversos paisajes de México hace 70 años, la carrera enfrentó a pilotos expertos contra condiciones traicioneras y una competencia feroz. Con Ferrari ya coronado campeón, todas las miradas estaban puestas en Umberto Maglioli y su potente 375 Plus mientras avanzaban por la implacable ruta, encendiendo el espíritu de velocidad y resistencia. Los espectadores no sabían que esta carrera no solo mostraría la destreza de un automóvil extraordinario, sino que también grabaría el nombre de Maglioli en el folclore de las carreras por su actuación al volante del 0392 AM, una actuación que dejaría incluso a la prensa luchando por seguirle el ritmo.
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La carrera fue una carrera brutal, que comprendió ocho etapas en una distancia total de 1910 millas de carrera (3070 kilómetros), que se extendieron desde Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, hasta Ciudad Juárez, Chihuahua.
De los 150 coches que empezaron la carrera, solo 85 completaron las ocho etapas. Maglioli terminó la carrera en 17 horas, 40 minutos y 26 segundos, con un promedio fenomenal de 107,93 mph (173,69 km/h).
El piloto italiano terminó con una notable ventaja de 24 minutos sobre sus competidores más cercanos, Phil Hill y Richie Ginther en un Ferrari 375 MM, y 111 minutos por delante del Porsche 550 Spyder de Hans Herrman que ocupó la tercera posición. Para ponerlo en perspectiva, el ganador de la carrera inaugural de 1950 tardó diez horas más en terminar que Maglioli, que corría a instancias de Enzo Ferrari después de permitir que el agente estadounidense Luigi Chinetti consiguiera patrocinio privado para "las inscripciones oficiales" a cambio de la participación de Maglioli.
Tal era el rendimiento de su coche, que la avioneta que transportaba al cuerpo de prensa que cubría la Carrera no pudo seguir el ritmo de Maglioli, que a menudo alcanzaba velocidades de 180 mph y más. Esta actuación fenomenal puso claramente de relieve hasta qué punto Ferrari había perfeccionado el 375 Plus al final de la temporada de 1954.
El Ferrari 375 Plus
El Ferrari 375 Plus, uno de los coches más importantes de la ilustre historia de Ferrari, fue diseñado para aprovechar el éxito del 375 MM, que había impulsado a Ferrari al éxito en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA inaugural en 1953. Ante el desafío de competir contra los nuevos y sofisticados diseños de Fórmula 1 de 8 cilindros de Mercedes-Benz y Enzo Ferrari, además de los 250F de 6 cilindros de Maserati, centró su atención en perfeccionar una línea de deportivos de gran cilindrada, impulsados por un formidable motor V12 de 4,9 litros, con una potencia de casi 350 caballos. Como resultado, el 375 Plus podía alcanzar velocidades de alrededor de 280 km/h, una hazaña increíble para un coche fabricado en la década de 1950.
El 375 Plus sería conocido por la comunidad de carreras francesa como "Le Monstre" y por los británicos como "El temible Cuatro Nueve". Compitió y salió victorioso en las carreras internacionales más prestigiosas, lo que le valió a Ferrari su primera victoria oficial en Le Mans y lo consolidó como una leyenda de los autos deportivos en el proceso.