Ferrari 512 S Spider - 1970 Sebring

Diseñado y construido en tan solo tres meses por un equipo dirigido por Mauro Forghieri, el Ferrari 512 S iba a ser la incorporación de Ferrari al nuevo prototipo deportivo de la categoría de 5 litros para las temporadas de 1970 y 1971 del Campeonato Mundial de Autos Deportivos. Para obtener la homologación del modelo, se fabricaron 25 unidades, y Enzo Ferrari vendió el 50% de su empresa a Fiat para financiar el proyecto.

El coche se construyó sobre un chasis semimonocasco tubular de aleación ligera, derivado del P4 y del 612 CAN AM, con un motor V12 de 4993 cc y cuatro válvulas por cilindro, montado en posición central, capaz de desarrollar 550 CV inicialmente, con una velocidad máxima de 340 km/h. La carrocería, diseñada por el ingeniero Giacomo Caliri, se construyó en fibra de vidrio y se diseñó para ser lo más ligera posible. El 512 S se construyó tanto con habitáculo cerrado como descapotable, y se creó una carrocería aerodinámica especial de cola larga para sus carreras en Le Mans.

El 512 S debutó en la carrera de Daytona de 1970, logrando el tercer puesto con Mario Andretti, Arturo Merzario y Jacky Ickx al volante. El coche consiguió su primera victoria en la siguiente carrera, las 12 Horas de Sebring, con Ignazio Giunti, Nino Vaccarella y Andretti al volante de la versión cerrada del 512 S, derrotando al Porsche 908 de Peter Revson y Steve McQueen. Durante el resto de la temporada, el duelo continuó entre Ferrari y Porsche, que compitieron principalmente con su prototipo 917K, con Porsche generalmente alzándose vencedor. Chris Amon y Merzario terminaron quintos en los 1000 km de Brands Hatch, mientras que en los 1000 km de Monza, los coches 512 S se adjudicaron el segundo, tercer y cuarto puesto. Vaccarella y Giunti lucharon por el tercer puesto del podio en la Targa Florio y lograron el cuarto puesto en los 1000 km de Spa. Ickx y John Surtees también lograron el segundo puesto en Spa, antes de lograr otro podio en los 1000 km de Nürburgring. Andretti y Giunti obtuvieron el tercer puesto, e Ickx y Peter Schetty el quinto en las 6 Horas de Watkins Glen. A lo largo del año, varios equipos privados lograron varios éxitos en otras competiciones, como Georg Loos y Helmut Kelleners en los 500 km de Zolder en Bélgica y Gianpiero Moretti en las 200 Millas de Fuji en Japón.

Una versión modificada del 512 S, llamada 512 M, debutó tras el pobre desempeño de Ferrari en Le Mans, donde solo lograron el cuarto y quinto puesto. Este coche, con mayor potencia y una aerodinámica más avanzada que la del 512 S, le dio a Ickx/Giunti la victoria en las 9 Horas de Kyalami. Sin embargo, Enzo Ferrari no tuvo paciencia para seguir desarrollando este modelo y relegó el 512 M al uso exclusivo de equipos privados.

Para la temporada de 1971, Ferrari volvió a centrarse en los modelos deportivos de tres litros y pronto se dedicaría a la Fórmula 1 durante las dos décadas siguientes. Tanto el 512 S como el 512 M continuaron obteniendo buenos resultados en manos de los equipos privados, con el 512 S del equipo NART y el 512 M azul del equipo Penske terminando en segundo y tercer lugar en Daytona. Merzario ganó los 300 km de Imola en la única aparición oficial del 512 M en 1971.

Esta magnífica maqueta a escala 1:8 del Ferrari 512 Spider, tal como corrió en las 12 Horas de Sebring entre Mario Andretti y Arturo Merzario en el Sebring International Raceway el 21 de marzo de 1970. Consideradas por muchos como las 12 Horas de Sebring más memorables de la historia, esta 12.ª edición de 1970 estuvo llena de emoción hasta el final. Porsche había salido victorioso en Daytona apenas siete semanas antes, pero Andretti clasificó el coche número 19 en la pole position, lo que le dio a Ferrari una pequeña pero temprana ventaja. Otros dos Ferraris oficiales participaron: el n.° 21 de Ignazio Giunti y Nino Vaccarella, y el n.° 20 de Jacky Ickx y Peter Schetty.

Tras una salida a toda velocidad, la primera en Sebring, Andretti mantuvo la posición hasta la primera ronda de paradas en boxes y cambios de pilotos. Los cuatro Porsche 917K comenzaron a experimentar problemas: uno con problemas eléctricos y otro con un pinchazo. Otro piloto se retiró con daños irreparables en la suspensión, dejando a los tres Ferrari oficiales en cabeza al atardecer. La suerte cambió durante la noche: el Ferrari n.° 20 sufrió una rotura de la junta de culata y se retiró tras 151 vueltas. Los problemas aquejaban al n.° 21, lo que obligó a una larga parada en boxes. Entonces, Andretti llevó al n.° 19, que lideraba la carrera, a boxes por problemas en la caja de cambios. Aunque Merzario regresó a la pista en cabeza, el Porsche 917K n.° 15 de Pedro Rodríguez y Jo Siffert ganaba terreno rápidamente. La tensión en los mecánicos empezó a notarse, y el #19 regresó rápidamente a boxes, esta vez para no volver. Porsche se encaminaba a otra victoria por 1-2, con el 917K a la cabeza y el Porsche 908/02 #48, patrocinado por Solar Productions/Gulf, de la estrella de cine y piloto Steve McQueen, quien corría con la pierna escayolada, y Peter Revson en segundo lugar.

Con media hora restante, un coche aún en carrera y desesperado por la victoria general, el director del equipo Ferrari se la jugó, llamando a Giunti al coche número 21 y sustituyéndolo por el más rápido y experimentado Andretti. Empezando una vuelta atrás, Andretti estuvo fantástico, recuperando vueltas rápidamente y aumentando la presión sobre los Porsche que iban delante. De repente, el Porsche líder entró en boxes con un fallo en el buje delantero, retirándose a tan solo cuatro vueltas del final de la carrera, lo que ascendió al 908 de McQueen y Revson a la primera posición. Andretti adelantó rápidamente a Revson, pero regresó a boxes una vez más, esta vez para repostar, devolviendo el liderato al Porsche. A solo una vuelta del final, Andretti volvió a la pista con fuerza y ​​persiguió a su rival, terminando la vuelta 248 y última con solo 22 segundos de ventaja tras doce horas de competición.

El Ferrari 512 S está limitado a solo 199 unidades.