En este día de 1979, Ferrari 312 T4 Victory en el Gran Premio del Este de estados Unidos
En este día de 1979, el hipódromo de Watkins Glen Grand Prix fue sede del XXII Toyota United States Grand Prix, también conocido como el US Grand Prix East. La decimoquinta y última carrera de la temporada 1979 de Fórmula 1, cuando los equipos llegaron a Watkins Glen, Jody Scheckter y Scuderia Ferrari ya habían conseguido el doblete del Campeonato de Pilotos y Constructores. El evento principal se convirtió en el duelo por la segunda posición entre el compañero de equipo de Scheckter, Gilles Villeneuve, o Alan Jones de Williams-Ford. Fue una ocasión empapada de lluvia e incidentes, con solo siete autos de la parrilla original de veinticuatro autos que alcanzaron la bandera a cuadros.
Después de que las fuertes lluvias casi cancelaran la práctica del viernes, el sábado comenzó brillante y soleado, lo que permitió una rápida sesión de calificación. Jones tomó la primera sangre, clasificándose 1.3 segundos por delante de Nelson Piquet y Villeneuve de Brabham. Scheckter solo pudo clasificarse decimosexto después de sufrir problemas en el motor y tener que usar el coche de repuesto del equipo. El día de la carrera, las condiciones eran traicioneras, y la lluvia y el viento comenzaron de nuevo en serio solo veinte minutos antes del inicio de la carrera. Villeneuve comenzó con potencia, volando para tomar la delantera en la primera curva. Scheckter tomó una línea exterior a través de la curva uno, pero fue empujado hacia el césped y tuvo que ver pasar todo el campo antes de volver a unirse. Keke Rosberg, de Wolf, giró y se recuperó, pero obligó al Alfa Romeo de Bruno Giacomelli a retirarse con un brazo de dirección doblado en el proceso. Después de dos vueltas, Villeneuve había ampliado su ventaja a cinco segundos.
Jacky Ickx, en su último Gran Premio, se salió en la vuelta 3 después de un enredo con Tyrrell de Derek Daly, y su compañero de equipo Laffite agravó la miseria de Ligier al girar también solo una vuelta más tarde en la curva once rápida. El piloto de Lotus Carlos Reutemann se estrelló en la vuelta 7 desde el tercer lugar cuando su unidad de detección de extintores de incendios se soltó e interfirió con sus pedales. El otro Lotus, pilotado por Mario Andretti, pronto se unió al argentino en la vuelta 16, cuando su caja de cambios se alojó permanentemente en cuarto lugar. Jean-Pierre Jarier estrelló su Tyrrell poco después, antes de que el McLaren de su compatriota Patrick Tambay se retirara con problemas en el motor. En la vuelta 21, Rosberg se retiró con la caja de cambios dañada después de que un adelantamiento fallido sobre el piloto de Tyrrell Didier Pironi lo vio abandonar la pista. Jean-Pierre Jabouille de Renault y Ricardo Zunino de Brabham se convirtieron en los últimos retirados en las vueltas 24 y 25 después de que más problemas de fiabilidad afectaran al primero y el segundo se saliera de la pista.
En la vuelta 25, la mayoría de los coches restantes habían entrado en boxes por neumáticos lisos, excepto los tres líderes, Villeneuve, Jones y René Arnoux de Renault. A medida que el circuito continuaba secándose, Jones cortó la ventaja de Villeneuve, quitándose dos segundos por vuelta. Clay Regazzoni, en la hermana Williams, se estrelló en la vuelta 29, antes de que más problemas de motor retiraran al alférez de Marc Surer. En la vuelta 31, Jones se abalanzó, superando rápidamente al canadiense y aumentando rápidamente la brecha. En solo dos vueltas, tenía 3,1 segundos de ventaja. Villeneuve entró para cambiar neumáticos en la vuelta 34, y regresó 39.5 segundos detrás de Jones. Williams buscó responder pero, durante la parada en boxes, el gerente de carrera agitó los gatos antes de que se arreglara el neumático trasero derecho y Jones aceleró desde los boxes con una rueda suelta. Al comienzo de la recta de atrás, la rueda, como era de esperar, se desprendió y Jones se retiró.
El coche arrows de Riccardo Patrese fue el siguiente en caer, ya que los problemas de suspensión obligaron a su retirada en la vuelta 44. La ventaja de Villeneuve era ahora casi una vuelta sobre su compañero de equipo de Ferrari, Scheckter, que había maniobrado de nuevo en la contienda. En la vuelta 48, el nuevo campeón del mundo sospechaba que podría tener un pinchazo, pero decidió seguir adelante para una vuelta más, una apuesta que fracasó espectacularmente. Su trye se destrozó y se retiró, convirtiéndose en el decimoquinto retiro de la carrera. Apenas unas vueltas más tarde, Daly salió del cuarto lugar y Piquet, después de establecer la vuelta más rápida de la carrera en busca del McLaren de John Watson, abandonó con un eje de transmisión roto a cinco vueltas de la bandera.
Villeneuve se fue a casa para su tercera victoria de la temporada, terminando finalmente con un margen de 48 segundos sobre Arnoux. Más tarde, Villeneuve revelaría que había estado cuidando el auto con una presión de aceite deficiente durante las últimas 25 vueltas de la carrera. La victoria de Villeneuve aseguró a Ferrari un doblete en el Campeonato de Pilotos. Iba a ser la última victoria de Ferrari en el Campeonato de Pilotos en veintiún años, hasta que el reinado de supremacía de Michael Schumacher comenzó tres décadas después.
Ferrari 312 T4 a escala 1:8
Una nueva iteración del exitoso chasis 312 T que ya había asegurado tres títulos de Constructores y dos Campeonatos de Pilotos en los últimos cuatro años, el Ferrari 312 T4 fue la entrada de Ferrari durante la mayor parte de la temporada 1979 de Fórmula 1. El 312 T4 fue el primer coche de Fórmula 1 de Ferrari y fue diseñado en respuesta a los revolucionarios coches Lotus que robaron la corona de Ferrari en 1978. Basado en gran medida en el anterior 312 T3, el T4 fue, en muchos aspectos, un compromiso, dado que la serie T de automóviles no había sido diseñada teniendo en cuenta los efectos en tierra.
El 312 T4 reemplazó a su predecesor después de las dos primeras carreras de la temporada, en el Gran Premio de Sudáfrica, con el que Ferrari había asegurado solo tres puntos. La fuerza del chasis de Ferrari quedó clara de inmediato, ya que Villeneuve encabezó una victoria por 1-2, antes de que el dúo repitiera esa hazaña en el Gran Premio del Oeste de Estados Unidos un mes después. Ferrari ganaría cuatro carreras más esa temporada, en Bélgica, Mónaco, otro 1-2 en su carrera de casa en Italia, y la última carrera de la temporada en el Gran Premio del Este de Estados Unidos. En general, el Ferrari 312 T4 obtuvo seis victorias en carreras, otros siete podios, cinco vueltas rápidas y dos pole positions, ganando 110 puntos (3 puntos fueron ganados por el chasis 312 T3) y reclamando el Campeonato de Pilotos y el Campeonato de Constructores.
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